La independencia legislativa y financiera es clave para crear EFS fuertes y resistentes, capaces de abordar con eficacia cuestiones complejas.
por la Asociación de Entidades Fiscalizadoras Superiores del Pacífico
Las Entidades Fiscalizadoras Superiores (EFS) de las Islas del Pacífico, muchas de las cuales son muy pequeñas en comparación con las EFS de otras regiones, se enfrentan a toda una serie de retos. Estos van desde problemas relacionados con el servicio a poblaciones pequeñas, como un alto riesgo de conflictos de intereses percibidos y dificultades para contratar y retener personal cualificado, hasta graves amenazas como la pandemia COVID-19 y el cambio climático.
Dados estos retos, puede resultar tentador para las EFS de la región de la Asociación de EFS del Pacífico (PASAI) dar poca prioridad a la búsqueda de la independencia. Sin embargo, la independencia legislativa y financiera es clave para crear EFS fuertes y resistentes, capaces de abordar eficazmente estas complejas cuestiones.
El objetivo último de los esfuerzos para reforzar la independencia de las EFS no es asegurar los presupuestos o aumentar el poder. Se trata más bien de garantizar que las EFS puedan ofrecer una visión objetiva del gasto público y la gobernanza mediante la aplicación de un programa de auditoría independiente y basado en los riesgos. Todos los miembros de una sociedad se benefician cuando su EFS es capaz de identificar y abordar los problemas y ofrecer garantías públicas en las instituciones gubernamentales.
El estado de la independencia en el Pacífico
De las 20 EFS incluidas en los programas de la PASAI, ninguna obtuvo una puntuación perfecta de 4 en independencia según el Marco de Medición del Desempeño de las EFS. Sólo dos de estas EFS (el 10 por ciento) obtuvieron una puntuación de 3, lo que demuestra una independencia que funciona a grandes rasgos. Estos resultados indican la urgente necesidad de reforzar la independencia de las EFS en la región del Pacífico.
En concreto, las EFS del Pacífico carecen de autonomía suficiente en lo que respecta a la dotación de personal, incluida la escasa transparencia en el proceso de nombramiento del Jefe de la EFS, según el Índice de Independencia del Banco Mundial. La falta de libertad a la hora de nombrar al personal es uno de los principales impedimentos para desarrollar la resistencia institucional. En muchos casos, es la Comisión de Servicios Públicos de la jurisdicción -y no el Titular de la EFS- la que tiene potestad para contratar y retener al personal.
Las EFS de las islas del Pacífico también necesitan más autonomía financiera. En el reciente Informe de Evaluación Global de las EFS de la IDI, la región del Pacífico obtuvo una puntuación muy baja en cuanto a su independencia de la interferencia del Ejecutivo en la ejecución del presupuesto. Los gobiernos del Pacífico han citado la COVID-19 como motivo para disminuir los presupuestos y recursos de las EFS de la región.
Los informes y evaluaciones anteriores no incluyen jurisdicciones modelo del Pacífico como Australia y Nueva Zelanda, pero cabe señalar que tampoco son necesariamente inmunes a las amenazas a la independencia. La Oficina Nacional de Auditoría australiana está sujeta a medidas presupuestarias relacionadas con la eficiencia, y el año pasado el gobierno redujo su presupuesto operativo anual en millones de dólares a pesar del creciente número de organismos que la EFS debe auditar.
El auditor público del estado de Chuuk, cuyo salario se financia normalmente a través del Pacto de Libre Asociación entre los Estados Federados de Micronesia y Estados Unidos, lleva casi 12 meses sin cobrar. Los ingresos del Jefe de la EFS están condicionados a su regreso a Chuuk desde Filipinas; sin embargo, las restricciones de viaje se lo han impedido. Sólo quedan dos empleados en la EFS para realizar el trabajo crítico de auditoría y gestionar las operaciones de la oficina. Esta situación insostenible tendrá a la larga consecuencias negativas para la rendición de cuentas de los fondos públicos.
Trabajo reciente de PASAI en apoyo de la independencia
No cabe duda de que las EFS del Pacífico serían más resistentes si gozaran de mayor independencia. Para ayudar a alcanzar este objetivo, la PASAI utiliza un doble enfoque: un enfoque específico por países para trabajar con EFS concretas, y un enfoque regional para abogar ante los líderes del Pacífico y los socios para el desarrollo.
La PASAI ha proporcionado asesoramiento jurídico a las EFS de seis países -Fiji, Kiribati, Samoa, las Islas Salomón, Tonga y Tuvalu- que desean reforzar su independencia modificando sus marcos jurídicos.
Además, desde julio de 2020, PASAI tiene:
- Ayudó a la EFS de Chuuk a desarrollar y finalizar una Estrategia de Independencia de la EFS.
- Asesoró sobre una enmienda a la Ley de Auditoría de la República de las Islas Marshall, sugiriendo que mejorara los incentivos monetarios al personal que obtuviera determinadas credenciales profesionales para permitir la contratación y retención de talentos dentro de la oficina de auditoría.
- Completó una revisión del Código Ético de la EFS de las Islas Salomón e impartió un taller en línea sobre Ética e Integridad para su personal.
- Ponencia sobre la independencia de las EFS en el acto de presentación del Comité de Cuentas Públicas de Kiribati.
La PASAI también se puso en contacto con un consultor y con la Iniciativa para el Desarrollo de INTOSAI (IDI) para desarrollar un taller que las EFS puedan utilizar para abogar por la independencia de las EFS y la reforma legislativa con las legislaturas, los gobiernos y otras partes interesadas clave.
A menudo es necesario educar a las EFS no sólo sobre cómo mejorar su independencia, sino también sobre cuán grande es la brecha entre la verdadera independencia y su situación actual. Hasta el momento, la PASAI ha organizado cinco de los 20 talleres sobre la independencia de las EFS previstos, adaptados específicamente a las EFS de las Islas Cook, Guam, Kiribati, las Islas Marshall y las Islas Salomón.
La PASAI también ha revisado su Kit de Recursos para la Independencia para incluir una plantilla editable de estrategia de independencia de las EFS, una plantilla de documento de política de reforma legislativa e instrucciones de redacción que un consultor ha utilizado con cierto éxito en las Islas Salomón.
El futuro de la independencia de las EFS del Pacífico
La PASAI sigue trabajando con las EFS de la región para defender la independencia de la auditoría ante los parlamentos, las legislaturas y las principales partes interesadas. El camino hacia la independencia de las EFS puede ser largo, pero como sabe cualquier EFS que haya conseguido mejorar su independencia, la lucha merece la pena.
Gráfico de portada: Motoki Kurabayashi, CC BY-SA 4.0
