Office of the Auditor General of the Bahamas feiert 100 Jahre Schutz des öffentlichen Vertrauens und Förderung der Rechenschaftspflicht der Regierung

Autor: INTOSAI Zeitschrift und Patrice Ferguson, Office of the Auditor General der Bahamas

Die Hundertjahrfeier des Office of the Auditor General der Bahamas

Das Office of the Auditor General der Bahamas feierte im Jahr 2025 sein hundertjähriges Bestehen und damit 100 Jahre staatliche Rechenschaftspflicht auf den Bahamas. Die Hundertjahrfeier fiel mit dem XIII. CAROSAI-Kongress zusammen, bei dem Frau Neeley, amtierende Auditor General der Bahamas, als Vorsitzende der regionalen Organisation fungiert.

Die Generalgouverneurin der Bahamas, die ehrenwerte Dame Cynthia A. Pratt, begrüßte hochrangige Gäste und Teilnehmer des CAROSAI-Kongresses im Government House zu einer Zeremonie zur Würdigung der Geschichte und der Errungenschaften des Rechnungshofs. Generalgouverneurin Pratt überreichte außerdem Auszeichnungen an die ehemaligen Generalrechnungsprüfer Richard Demeritte und Terrance Bastian sowie die ehemaligen stellvertretenden Generalrechnungsprüfer Portia Barnett und Cynthia Rolle.

Um diesen besonderen Meilenstein für das Office zu feiern, hat der Premierminister des Commonwealth der Bahamas, Phillip E. Davis, den Monat Mai 2025 zum „Monat des Office of the Auditor General“ ausgerufen. Damit soll der Beitrag des Office zur Stärkung des öffentlichen Vertrauens in die Verwaltung der öffentlichen Finanzen gewürdigt und der Dienst und das Engagement derjenigen gewürdigt werden, die zum dauerhaften Vermächtnis des Office of the Auditor General beigetragen haben. Die vollständige Proklamation können Sie hier lesen (Link zum PDF der Proklamation).

Rückblick auf ein Jahrhundert der Rechenschaftspflicht

Patrice Ferguson vom Office of the Auditor General der Bahamas berichtete über die Geschichte des Amtes und blickte auf ein „Jahrhundert der öffentlichen Rechenschaftspflicht von 1925 bis 2025“ zurück, dessen Text wir im Folgenden wiedergeben:

Es war im Mai 1925. Die Bahamas waren eine wachsende Kolonie und die Regierungstätigkeit wurde immer komplexer und teurer. Als Reaktion darauf verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das eine effiziente Prüfung und Kontrolle der öffentlichen Finanzen vorsah – dies war die offizielle Geburtsstunde des Office of the Auditor General.

Wie die Verfassung der Bahamas selbst, so hat auch das Amt seine Wurzeln in der Antike. In seiner frühesten Form war die Rolle des Auditors einfach, aber entscheidend: Er sollte sicherstellen, dass mit öffentlichen Geldern sorgfältig, gesetzeskonform und stets im öffentlichen Interesse umgegangen wurde. Das staatliche Rechnungswesen wurde definiert als die Kunst, die Einnahmen und Ausgaben einer öffentlichen Behörde zu verwalten und zu verbuchen. In diesem Fall war – und bleibt – diese Behörde die Regierung der Bahamas.

Mit der Entwicklung des Landes – von der Kolonialverwaltung zur Selbstverwaltung im Jahr 1964 und schließlich zur Unabhängigkeit im Jahr 1973 – nahm das Mandat und die Bedeutung des Office of the Auditor General zu. Heute sind seine Funktionen in der Bahamas Independence Order 1973 verankert, insbesondere in Abschnitt 136 der Verfassung, der die Unabhängigkeit und Autorität des Auditor General garantiert.

Die Aufgaben des Auditor General werden auch durch das Finanzverwaltungs- und Rechnungsprüfungsgesetz (1973, geändert 2010), die Haushaltsordnung von 1975 und seit kurzem durch das Gesetz über die Verwaltung der öffentlichen Finanzen von 2023 unterstützt, die zusammengenommen den Zugang zu allen staatlichen Aufzeichnungen, Dokumenten, Büchern, Belegen und Eigentum ermöglichen, die für die Durchführung von Prüfungen erforderlich sind. Diese Gesetze ermächtigen das Amt, sicherzustellen, dass öffentliche Gelder rechtmäßig erhoben, angemessen geschützt und in Übereinstimmung mit den parlamentarischen Befugnissen ausgegeben werden.

Mit der Ausweitung der staatlichen Programme und Budgets wuchs auch der Bedarf an einer stärkeren Kontrolle. Bürger, Gesetzgeber und Institutionen wollten sichergehen, dass die staatlichen Mittel nicht nur ordnungsgemäß verwaltet, sondern auch effizient, wirtschaftlich und zweckentsprechend eingesetzt wurden. Der Mechanismus, um diese Sicherheit zu gewährleisten, ist – und war schon immer – die Rechnungsprüfung.

Das Auditor General’s Office hat den verfassungsmäßigen Auftrag, alle Ministerien und Abteilungen mindestens einmal im Jahr zu prüfen. Es berichtet direkt an den Präsidenten des Repräsentantenhauses, frei von externer Kontrolle oder Einmischung.

Das Amt führt aus:

• Unabhängige Bewertungen der Effizienz und Effektivität der Staatsausgaben
• Bewertungen der Fairness in der Verwaltung der öffentlichen Finanzen
• Und kritische Untersuchungen, um sicherzustellen, dass jeder öffentliche Dollar dem Gemeinwohl dient

Die Liste derer, die in dieser angesehenen Position gedient haben, liest sich wie eine Zeitleiste der Rechenschaftspflicht selbst. Von Willis Howard Bethel im Jahr 1925 über Terrance Bastian, der dieses Amt mehr als zwei Jahrzehnte lang innehatte, bis hin zu Brenda Neeley, die derzeit als amtierende Auditor General fungiert – jeder Einzelne hat ein Vermächtnis bewahrt, das auf Vertrauen, Sorgfalt und Unabhängigkeit beruht.

Wichtig ist auch, dass die Bahamas ein Gründungsmitglied der Karibischen Organisation der Obersten Rechnungskontrollbehörden (CAROSAI) sind – einer regionalen Organisation, die Ausbildung, Zusammenarbeit und Innovation in der öffentlichen Finanzkontrolle fördert. Das Motto der Organisation, „Towards Greater Accountability“ (Auf dem Weg zu mehr Rechenschaftspflicht), wurde vom damaligen Auditor General, Richard Demeritte, vorgeschlagen – ein Beitrag der Bahamas, der noch immer die gemeinsame Mission der Region definiert.

Und so begehen wir heute, im Jahr 2025, mit Stolz das hundertjährige Bestehen des Office of the Auditor General – hundert Jahre Schutz der öffentlichen Gelder, Dienst am Parlament und Stärkung der Demokratie. Dies ist nicht nur eine Feier der verstrichenen Zeit, sondern einer erfüllten Mission – und einer Zukunft, die noch geschrieben werden muss.

Von handgeschriebenen Büchern bis hin zu digitalen Prüfungen, von einer kolonialen Rolle bis hin zu einer verfassungsmäßig verankerten Institution hat das Amt nicht nur den Test der Zeit bestanden – es hat die Integrität des öffentlichen Lebens auf den Bahamas geprägt.

Wir gehen in unser zweites Jahrhundert mit einem unerschütterlichen Engagement für die Unabhängigkeit, für Innovation und für die Menschen auf den Bahamas.

Dies ist mehr als ein Meilenstein. Es ist ein Vermächtnis.

Das Office of the Auditor General der Bahamas – Ein Jahrhundert der öffentlichen Rechenschaftspflicht. Ein Hundertjahrhundert der Zielsetzung. 1925 bis 2025.