Le Bureau de l’auditeur général des Bahamas célèbre 100 ans de protection de la confiance du public et de promotion de l’obligation de rendre compte du gouvernement

Auteur : Journal de l’INTOSAI et Patrice Ferguson, Bureau du vérificateur général des Bahamas Journal de l’INTOSAI et Patrice Ferguson, Bureau du vérificateur général des Bahamas

Célébration du centenaire du Bureau de l’auditeur général des Bahamas

Le Bureau de l’Auditeur général des Bahamas a célébré son centenaire en 2025, marquant ainsi 100 ans de responsabilité gouvernementale aux Bahamas. La célébration du centenaire a coïncidé avec le XIIIe Congrès du CAROSAI, dont Mme Neeley, vérificatrice générale par intérim des Bahamas, assure la présidence de l’organisation régionale.

La Gouverneure générale des Bahamas, la très honorable Dame Cynthia A. Pratt, a accueilli des invités de marque et des participants au Congrès du CAROSAI à la Maison du gouvernement pour une cérémonie visant à reconnaître l’histoire et les réalisations de la Cour des comptes. La Gouverneure générale Pratt a également remis des prix aux anciens vérificateurs généraux, M. Richard Demeritte et M. Terrance Bastian, ainsi qu’aux anciennes vérificatrices générales adjointes, Mme Portia Barnett et Mme Cynthia Rolle.

Pour commémorer cette étape spéciale pour le Bureau, le Premier ministre du Commonwealth des Bahamas, Phillip E. Davis, a proclamé le mois de mai 2025 « Mois du Bureau de l’Auditeur général », afin de reconnaître la contribution du Bureau au renforcement de la confiance du public dans l’administration des finances publiques et d’honorer les services et le dévouement de ceux qui ont contribué à l’héritage durable du Bureau de l’Auditeur général. La proclamation complète peut être lue ici (lien vers le PDF de la proclamation).

Retour sur un siècle de responsabilité

Mme Patrice Ferguson, du Bureau de l’Auditeur général des Bahamas, a présenté l’histoire du Bureau, en évoquant un « siècle de responsabilité publique de 1925 à 2025 », dont le texte est reproduit ci-dessous :

Nous sommes en mai 1925. Les Bahamas étaient une colonie en pleine expansion et l’activité gouvernementale devenait de plus en plus complexe et coûteuse. Le Parlement adopte alors une loi prévoyant l’examen et l’audit efficaces des comptes publics, marquant ainsi la naissance officielle du Bureau de l’Auditeur général (Office of the Auditor General).

Tout comme la Constitution des Bahamas, le Bureau a des racines très anciennes. Dans sa forme la plus ancienne, le rôle de l’auditeur était simple mais crucial : veiller à ce que les fonds publics soient gérés avec soin, dans le respect de la loi et toujours dans l’intérêt du public. La comptabilité publique était définie comme l’art de gérer et de rendre compte des recettes et des dépenses d’une autorité publique. En l’occurrence, cette autorité était – et reste – le gouvernement des Bahamas.

Au fur et à mesure de l’évolution de la nation – de l’administration coloniale à l’autonomie en 1964, et enfin à l’indépendance en 1973 – le Bureau de l’Auditeur général a vu son mandat et sa pertinence s’accroître. Aujourd’hui, ses fonctions sont inscrites dans le décret d’indépendance des Bahamas de 1973, et plus particulièrement dans la section 136 de la Constitution, qui garantit l’indépendance et l’autorité de l’auditeur général.

Les fonctions de l’auditeur général sont également soutenues par la loi sur l’administration et l’audit financiers (1973, amendée en 2010), le règlement financier de 1975 et , plus récemment, la loi sur la gestion des finances publiques de 2023, qui autorisent l’accès à tous les dossiers, documents, livres, pièces justificatives et biens de l’État nécessaires à la réalisation des audits. Ces lois permettent au Bureau de s’assurer que les fonds publics sont collectés légalement, protégés de manière appropriée et dépensés conformément à l’autorité parlementaire.

La nécessité d’un contrôle renforcé s’est imposée au fur et à mesure que les programmes et les budgets de l « État prenaient de l’ampleur. Les citoyens, les législateurs et les institutions ont cherché à obtenir l’assurance que les fonds publics n » étaient pas seulement gérés correctement, mais qu’ils étaient utilisés de manière efficace, économique et conformément à l’objectif visé. Le mécanisme permettant de fournir cette assurance est – et a toujours été – l’audit.

Le Bureau de l’auditeur général est chargé par la Constitution d’examiner tous les ministères et départements au moins une fois par an et rend compte directement au président de la Chambre d’assemblée, sans contrôle ni ingérence extérieurs.

L’Office mène :

• Évaluations indépendantes de l’efficience et de l’efficacité des dépenses publiques
• Évaluations de l’équité dans l’administration des finances publiques
• Et des enquêtes cruciales pour s’assurer que chaque dollar public sert le bien public

La liste des personnes qui ont occupé ce poste prestigieux se lit comme une chronologie de l’obligation de rendre compte. De Willis Howard Bethel en 1925 à Terrance Bastian, qui l’a dirigé pendant plus de vingt ans, en passant par Brenda Neeley, qui occupe actuellement le poste d’auditeur général par intérim, chacun a su préserver un héritage fondé sur la confiance, la diligence et l’indépendance.

Il est important de noter que les Bahamas sont également un membre fondateur de l’Organisation des institutions supérieures de contrôle des finances publiques des Caraïbes (CAROSAI), un organisme régional qui promeut la formation, la collaboration et l’innovation dans le domaine de l’audit public. En fait, la devise de l’organisation, “Vers une plus grande responsabilité”, a été proposée par l’auditeur général de l’époque, M. Richard Demeritte – une contribution bahaméenne qui définit toujours la mission collective de la région.

C’est ainsi qu’aujourd’hui, en 2025, nous célébrons avec fierté le centenaire du Bureau de l’auditeur général – cent ans de protection des deniers publics, de service au Parlement et de renforcement de la démocratie. Il ne s’agit pas simplement d’une célébration du temps passé, mais d’une mission accomplie et d’un avenir qui reste à écrire.

Des registres manuscrits aux audits numériques, d’un rôle colonial à une institution constitutionnelle, le Bureau n’a pas seulement résisté à l’épreuve du temps, il a façonné l’intégrité de la vie publique aux Bahamas.

À l’aube de notre deuxième siècle, nous le faisons avec un engagement inébranlable en faveur de l’indépendance, de l’innovation et du peuple bahaméen.

C’est plus qu’une étape importante. C’est un héritage.

The Office of the Auditor General of The Bahamas – Un siècle de responsabilité publique. Un centenaire d’objectifs. De 1925 à 2025.